ウシヨシノボリ
（トウカイヨシノボリ）
Rhinogobius sp.
濃尾平野周辺のみに生息するヨシノボリのひとつで、形態的にもトウヨシノボリ（縞鰭型）などに類似していますが、あらゆる知見から将来的に独立した種として報告されると思われる種類です。 トウヨシノボリと環境の好みが似ており、同所的に生息するところが多いようです。 個体数という意味では希少視する必要はあまりないようですが、元来トウヨシノボリと共存していたかどうかなど不明な点も多いので、詳細な調査が早急に必要なのではないかと思います。
外見の特徴
うちの水槽にやってきた当初のオス。 婚姻色は出ていないのでひれの色などは淡く、雌雄は互いによく似ているのですが、喉には橙色が出ているなど微妙ながら成魚であれば雌雄の判別はできます。
体つきはヨシノボリとしてはやや寸胴で、体の前半が太く、尾にかけて細くなっています。 これは本種が流れの緩いところで生活しているので尾びれを使って体をくねらせる筋肉があまり発達しなかったのではないかと思います。 実際、止水域を好むヨシノボリほど尾びれ基底部が細く、急流に住むヨシノボリは太いように思います。 鼻先が国内のヨシノボリでは最も短く見え、顔が丸い印象を受けます。 ヨシノボリ類に見られるに両眼から鼻先にかけての線模様は多種に比べると不明瞭で、暗褐色に見える頭頂部は良く見ると非常に細かい斑点が密に存在しています。 体には本種独特の不規則な模様が現れ、迷彩のような、唐草模様のような、なんとも表現が難しい模様を呈します。 ただし、雌雄ともに気分や季節などによってこの模様も全体的に不明瞭になることがあります。 成魚のオスはエラの膜の下部、喉のあたりが橙色に染まり、第１背びれは小型で伸びません。 ひれの模様は雌雄であまり差はなく、第１背びれは端部が黄色味を帯びた白銀色ないし黄金色あるいは橙色で、黒っぽい地色に２本ほどの縦方向の縞模様があります。 第２背びれは端部が第１背びれよりも青緑色を帯び、縞模様は３本以上あります。 尾びれも端部は同様ですが、横方向の縞模様が５本前後、上下全体に至っており、腹側の下部がオスでは赤みを帯びることがあります。 尻びれは赤みの強い橙色で、端部は青白い縁取りがあります。 尾びれの上下全域に縞模様があるのは、国内のヨシノボリではシマヨシノボリ、西表島のキバラヨシノボリ、沖縄本島の太平洋側のアヤヨシノボリ、カワヨシノボリのメスのごく一部などで見られるかと思いますが、本種と同所的に生息するヨシノボリと判別する場合には有効なポイントではないでしょうか。 腹びれは雌雄ともに平らであまり吸盤状をなさず、縁が青白くなります。 胸びれにはごくわずかにうっすらと縞模様が現れることがあります。 繁殖期にはオスの体は黒ずんで、目の下に形は不明瞭ながら淡い色の斑点が現れ、下唇にも橙色が現れます。 メスは体のわりに多くの卵を抱卵し、成熟時にはお腹が大きく膨らみます。 このときの腹部は乳白色を呈します。 生息場所ごとに多少の斑紋の違いが見られるようで、非常に興味深い種類に思います。
分布状況
こちらは成熟したメス。 鼻先は本当に短く、浮遊も好む泳ぎ方など、非常に愛らしいヨシノボリです。
前述のとおり濃尾平野周辺のみに生息しており、数こそ少なくはないですが、生息環境的にも人為的な影響を受けやすいことが予想される種類と言えます。 水槽でも短期間で容易に産卵するなどの生態から環境適応力の強い魚であると思われます。しかし現地を見ると同じ水系であっても生息場所間にどの程度の交流があるかも不明で、他水域からの近縁な種類の移入という要因は起こりうるものと感じました。 そうなると意外と簡単に姿を消してしまったり、固有の遺伝的な個性が失われる危険性はかなり現実的でもあると思います。 これは絶滅には程遠いと思われている多くの魚についても共通して必要な考え方だと言えるのですが、考えてもなお自然を無視した行為に及ぶ人が増える中、絶滅の危険のない魚などもはやいないのかもしれませんね。
生活
河川の下流や水源が遠くない平野部で流れの緩やかなところ、ため池などに生息し、底は砂が細かいか、コンクリートのようなところを好むようです。 腹びれを吸盤として使わない様子が飼育下でも見られることから、底質の好みはあまりなく、浮遊もある程度するものと思われます。 ただし、トウヨシノボリと同所的に生息する場合は闘争に負けるので、生息環境を限定されることもあるかもしれません。 下流域への降下あるいは下流域からの遡上が困難と思われる場所にも生息し、濃尾平野という狭い生息域にもかかわらず生息場所ごとに変異があることなどから、一生を淡水で過ごす種類であることが予想されます。 卵のサイズは小さいので、孵化後に遊泳生活を行い、ある程度成長してから徐々に底棲生活に移るのではないかと思います。
飼育
目は光の具合で美しいエメラルド色に光ります。 ほとんど吸盤として使わない腹びれは縁が青白く光ります。
本種はあらゆる点において他のヨシノボリには見られない要素があり、非常に興味深い種類です。 よく言えば適応力が非常にある、悪く言えばすべてに関して無頓着という印象を受けます。 その結果、飼育は容易で、とても愛らしいヨシノボリだと思います。 同種間でも闘争はほとんどせず、広さは雌雄１ペアなら３０ｃｍ程度の水槽でも十分飼育は可能です。 あまり水流の強くないところを好む種類ですが、普通の水槽なら流れのゆるいスペースが多少はあると思いますし、流れのあるところにも泳いでいくことがあるので、極端に流れが強い水槽でなければ飼育に気を使うことは特になさそうです。 ただし、本種を追う魚と同居させる場合には隠れ場所を用意する必要はあるでしょう。 ヨシノボリとしては性格がかなりおとなしい方で、他の魚を追ったり、攻撃したり噛み付いたりすることもほとんどありません。 小型ボウズハゼ類とも一緒に飼育できる珍しいヨシノボリです。 繁殖期は春のようですが、水温を２０度前後に設定した水槽では１月半ば頃から始まります。 産卵を観察する場合には直径にして体長の倍くらいある平らな石を水流の弱いところに入れるとよいでしょう。 どちらかというとボウズハゼ類を主役と考えた水槽でも産卵できたので、あらゆる飼育環境に適応してくれる魚のようです。
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★★★ もっと ウシヨシノボリ！ ★★★
こちらは若いメス。 体の模様ははっきりしていますが、不規則というか、表現の難しい模様をしています。
あくび直後のオスの様子。 のどの橙色がよく見えています。
うちに来て１０日ほどたって、体長も落ち着いてきたオス。 体の色も濃くなってきて、尻びれと尾びれの下部には赤みの強い色が出ています。 これはトウヨシノボリ（縞鰭型）と似た特徴です。
２０日ほどたって、ひれの黒い色がさらに濃くなってきて、体の模様が不明瞭になってきました。
そしてうちにきてわずか１ヶ月、１月の半ば、求愛行動中のオスの体色です。 目の下が淡い色に光り、下唇にも鮮やかな黄色い色が出ています。 第２背びれはやや大きく伸び、泳ぐ姿が優雅に見えるようになります。
飼育環境にもよるのでしょうけど、うちではヒナハゼと同じようによく中層をふわーっと泳ぎます。
成熟したメスは体のわりにお腹が大きく膨らみます。 このお腹をオスに誇示することもあります。
他の魚にほとんど興味を示さないマイペースな魚なので、小型ボウズハゼと一緒に飼育することもできます。 小型ボウズハゼは普通ならヨシノボリを見ると恐れて体の色を鈍らせて逃げてしまうことが多いのですが、ウシヨシノボリが温和な性格であることを知ると、近づいてきても逃げなくなります。
第２背びれは見る角度や光の具合で黄色に見えたり、金色に見えたり、青白く見えたりと不思議な色をしています。 優雅に波打たせる様子がメスの目からわかりやすいようにしているのかな？？
渋い体色の魚との印象があった本種ですが、ひれの端部にはきれいな色が現れ、美しさも見せてくれるヨシノボリです。
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