コンテリボウズハゼ
Stiphodon atropurpureus
外見の特徴
ナンヨウボウズハゼに似て、頭は丸く丸棒型に近い体型です。オスでも第一背びれは伸びず、ナンヨウボウズハゼとのよい識別点となります。また、同属のハヤセボウズハゼとは、胸鰭に点列がないことで区別できます。
オスの派手な婚姻色は、遠くから見てもよく目立ちます。また、真っ黒に染まったひれを大きく広げた姿はとても印象的です。
オスの通常時の体色は、頭部から尾びれ付け根に至る金色ないしメタリックグリーンに輝く帯が体側のやや背中側に１本あり、その他の部分は暗緑色になります。尾びれは黒く、一番外側が青白く縁取られます。この縁取りもナンヨウボウズハゼにはない点です。背びれは黒っぽく、白く小さな点列が並びます。婚姻色は非常に派手で、暗緑色の体色は真っ黒になり、金色であった部分と上唇が青く輝くようになります。背びれや尾びれも点列が消えて黒くなり、第１背びれは紅色に縁取られ、ナンヨウボウズハゼのオレンジ色とは異なる色が出ます。第２背びれではこの縁取りは青白くなります。また、ピーク時には胸びれの基底部も青く光り、体側の青い部分もお腹側に広がるなど、まさにコンテリ（紺色に照り輝く）の名にふさわしい姿になります。
奥の個体が本種ではないかと疑わしいメス（体の模様が薄いとき）。手前のナンヨウボウズハゼは模様が濃い状態ではあるものの、こう見るとさすがに同種とは思えない。問題の個体は第一背びれの前端がオレンジ色になり、第二背びれ前端にはわずかに点列模様がある。体側の縦条はメタリックグリーンのような赤みを帯びたような、なんとも言えない色になる。（気になるこの個体はどアップ写真もあります）
メスはナンヨウボウズハゼのメスに酷似していることは確かですが、私も確かな判別基準がわからない状況です。現在うちで飼育しているメスの個体に本種ではないかと疑われる個体がいますが、これが本種であれば、通常時の体色はナンヨウボウズハゼに酷似しますが、体色が薄くなっているときには違いが現れる、ということがあるかもしれません。本種およびナンヨウボウズハゼのメス個体は飼育下でじっとしている時には体の模様が薄くなってきます。気になるこの個体では顔の側面や尾びれ付近の暗色部が緑色の金属光沢になり、第一背びれにはわずかながら朱色の模様が現れます。このほか、体側の鱗の数などから判別ができるそうですが、普通に見比べて判別するのは困難なようです。
分布状況
オスもはじめはこのような体色で地味な魚だと思っていたのですがとんでもない、１年ほどたったのちに見違えるような美しさを見せてくれました。今でも水槽の水を換えた直後や緊張時には一瞬でこの色に戻ります。
今のところ報告があるのは沖縄本島、石垣島、西表島で、今後新たに生息地が見つかることもあると思います。国外にも生息しているそうですが、国内における分布を保護することはあらゆる面で重要でしょう。個体数は非常に少なく遭遇することもあまりありません。本種はナンヨウボウズハゼよりも気が強い性格を持っているのですが、競合で明らかに負けるような面をもっていたならば絶滅していたでしょうし、これからも影が薄くなっていってしまうのかもしれません。しかしながら、ハヤセボウズハゼのオスと混同されていた経歴が古くからあり、今も滅びずに遭遇する機会があるということは、少数ながらしっかりと生き延びるすべを何かしら持っているのかもしれません。
生活
底層付近でゆっくりとしたホバリングと着底を繰り返すナンヨウボウズハゼとは泳ぎ方が違って、中層を素早く泳いで少し休むというパターンが好きなようです。
個体数が少ないために野外で遭遇することも少なく、不明な点も多いようですが、上流域のあまり流れの速くないところでナンヨウボウズハゼとともに生活しています。泳ぐ時はナンヨウボウズハゼよりも直線的に泳ぎ、定位していた石から離れるとホバリングする前にスーッと中層をまっすぐ泳いでいきます。底の方にいるナンヨウボウズハゼなどを観察していると本種が中層をスーッと上流に向かって泳いでいくのを見ることがあり、底にいる時に危険を察知するとナンヨウボウズハゼよりも石の下に隠れる傾向があるので採集・発見は難しいです。婚姻色の出たオスは接近する同属の魚を激しく追い払い、繁殖期にはナンヨウボウズハゼよりもかなり強い闘争意識を持つようです。
飼育
体の模様が濃い状態になってくると不思議と第一背びれのオレンジ色が引いていき、ナンヨウボウズハゼに似てきます。君は何者なの？ （気になるこの個体はどアップ写真もあります）
小さな水槽でも飼育は可能ですが、オスはナンヨウボウズハゼよりも広い面積を縄張りとするので、60ｃｍくらいの水槽の方がよいでしょう。エサもナンヨウボウズハゼと同様、強い草食性を示します。したがって、プレコ用フードなどに慣れてくれないと長期飼育が難しくなるでしょう。産卵期の闘争がとにかく激しいので、高さのある石を置くなどして視界を遮るようにしないとナンヨウボウズハゼなどの同属の魚にとっても生活領域を脅かす存在になってしまいます。しかし闘争は同属の魚しか対象としないようなので、他の属のボウズハゼ類との混泳は問題ありません。また、ナンヨウボウズハゼと同様に徹底した昼行性で、照明を消す時間が近づくと隠れる習慣がつくようになります。
雑談：最近店頭で発見した「ブルームーンボウズハゼ」は外見が本種に酷似しており、同種かあるいはStiphodon semoni というかなり近縁の種類のようです。 胸鰭基底上部のウロコが相違点なのだそうですが、いまいち判然としないのが現状です。 (図鑑ページにて頭部のアップを比較してあります。)
★★★ もっと コンテリボウズ！ ★★★
光の加減で背中側が緑色を帯びることもあります。 この金属光沢のグラデーションは日本の淡水魚で間違いなく一番でしょう。
巣穴の付近を通ったナンヨウボウズハゼを追い払いに出てきたところをスクープ。 下あごには意外と鋭い歯が並んでいますね。 すごい形相です。ちょっと怖い・・・。
フラッシュを使って撮ると全然「紺」ではなくなってしまう本種。 これはこれでまた美しいですけどね。 上唇にもちゃんと金属光沢の口紅が塗ってあります。
人間の表情のように、やる気と体調の度合いによって、光る色も様々に変化します。 このときは白っぽく光っていて目も黒く、ちょっと違った雰囲気を発しています。
