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こちら
が今回求愛行動を観察できた橙色型のオスと相手のメス。 オスの橙色の鮮やかさという点ではもっと鮮やかになる個体も見られるのですが、この個体は体に青く光るウロコがあってお腹が白っぽくなるなど、黒青型っぽい要素も少し現れている興味深い個体です。
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今回観察できたのは求愛行動としては後半の部分で、このペアはすでに十分仲良しになっています。 オスが巣穴まで誘導する途中、２匹で中層をよく泳ぎます。 不思議なことに、まっすぐ巣穴に向かえばすぐなのに、オスはなぜかあちこちにメスを連れて泳ぎます。 こういう行動の理由として考えられることは・・・空間的に、座標的に巣穴の位置を覚えているのではなく、巣穴を出てからメスに遭遇するまでの道のりを覚えている、ということなどでしょうか。 メスの第１背びれの全端部に赤い色が出ていることも要注目。 |
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途中で一休みする時も、決して離れない２匹。 常に見つめ合っているようにも見えて、微笑ましい光景です。 ちなみに、近似種があまり多数同居していたり、マイペースに２匹の間に割り込んでくる魚がいたりすると、２匹の行動 も邪魔されてしまいます。 静かな環境を用意してあげることが一番のようです。 この水槽は６０センチ水槽で、ニジイロボウズ類やアカボウズの仲間、ヨロイボウズの仲間などはほかに移せなくて同居したままでしたが、同種であるナンヨウボウズハゼのオスはこの２匹のために何匹か移動してもらいました。 |
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再びオスが泳ぎだすと、メスも健気についていきます。 中層を泳ぐときくらいしかオスの尻びれを見ることはできませんが、背びれと同じように鮮やかなオレンジ色になっています。 水色に輝く顔はもちろん、長く伸びた黒と赤の第１背びれや、白と黒に飾られているお腹の小さな吸盤もなかなかキュート。 メスのお腹が白く見えるのは実はメスの婚姻色で、成熟時にだけ現れる特徴です。 体の黒い縦線が不明瞭に見えるほか、この部分をオスに誇示することもあります。 |
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時々中層で立ち止まって視線を交わす２匹。 とても小さい魚がこのように感情的にも見える行動をする様子は見ていて飽きません。 |
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水槽の右端までやってきて一休み。 もともとスタート地点から巣穴が近くだったので、ここが折り返し地点。 右後方に黒青の婚姻色が美しいオスもいて、割り込んでこようとしますが、オスが軽く追い払って、門前払い。 ちなみに黒青型のオスは、このような場面での互いの挙動を確認するために、意図的に一緒に飼育していたもの。 何か少し違っていたら、ペアになっていたのは黒青型の方だったのかもしｔれません。 あるいは、黒青よりも橙色型の方がモテる理由が何かあるのかな？？ 両者がメンデルの遺伝法則に従う優劣関係にあったりするとそれはそれでかなり面白いのですが・・・。 |
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少しして、再び左に向かって泳ぎ始めた２匹。 それにしても、ほんとにメスは後をついていくだけ。 オスに絶対的な信頼を預けている様子。 |
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見晴らしのよいところではときどき一時停止します。 普段は背びれを寝かせていることが多いですが、このときのオスは常にピンとひれを張っていて、我々が見てもカッコイイ姿で泳ぎます。 |
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オスは 巣穴付近まで来ると、腰を振るような行動を少しずつするようになります。 |
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巣穴はもう目の前。 オスは一層激しく求愛（ていうかもうペア成立してるし・・・気持ちの確認？？？）をします。 青く光るウロコも瞬時に目立つようになります。 |
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そして、オスは生殖孔のあたりをメスの鼻先に押し付ける行動をします。 これは種類によって方法や動きこそ様々ですが、ボウズハゼ類一般の繁殖行動によく見られる行動です。 |
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そして２匹仲良く巣穴に到着。 この後、オスは頭から、メスは後退しながら巣穴に入っていきました。 結局この巣穴では産卵に至らなかったようですが、このペアは水槽内のどこかの石の下で産卵をしたに違いない、と思う飼育者でありました。 |
