◎３月11日（木）晴 （１日目) 関空→台北→香港→「機中泊」→バンコク ●参加者23人 ９:00、集合場所に指定されている関空４階のＣカウンターで、今回世話になる女性添乗員と初対面。その後、３階のビジネスセンターに参加者全員が集合しました。 大阪支店の担当者から事務的な説明があり、必要書類が配られて自己紹介へと移りました。参加者は23人。今回も多勢ですが、男性11人、女性12人で最近には珍しく均衡のとれた構成です。うち夫婦は７組。20代の女性１人を除いて男女とも60、70歳代が占めていました。 東トルコのツアーで一緒になった女性もいます。  ●座席は窓側添乗員から渡された搭乗券は62のAとC。香港行きキャセイ･パシフィック航空CX565便（11:00発）はエアバス330型。座席は２×４×２でAとC は窓側の２人掛けです。 ペットボトルをトレーに乗せるように指示された手荷物検査を受けて搭乗待合室へ。10:20、搭乗。パックツアー客が多くて満席状態です。台北までは1705km。 ●同行５人 11:15、離陸。今回は岐阜県の一家３人も同行します。パキスタンで一緒になり、その後交際が続いている方です。パタゴニアへ出かける前に「現地の気候は?、服装は?」などを尋ねる電話をしたのがきっかけで、ケニア･タンザニアの旅が急浮上。「それでは一緒に」ということになりました。 最初は夫婦４人の予定でしたが、先方の孫娘さんも加わって５人同行に。旅行中は行動を共にすることが多くなりそうです。 《以下、１時間遅らせた台北、香港時間で表記》  ●SARS検査10:40、機内食。ブタ丼、リンゴとサーモンのサラダなど。離陸直後なので食欲もあり、ケーキを除いて全部平らげました。その後は前泊ホテルでの寝不足を取り戻そうと、ひたすら眠ることに専念。 12:30、「台北の気温24度」の機内放送があり、その15分後に着陸。空港周辺はガスがかかったようにもやっていました。台北、香港で降りる人にはSARA検査の申告が必要。清掃の間、香港行きの乗客は機内待機です。 ●下界は雲ばかり 乗客が入れ替わって14:30、807km先の香港へ向けて離陸。直後、サンドイッチとハーゲンダッツの軽食。雲海の彼方にちらりと雪山がのぞき、その後は分厚い雲に覆われてしまいました。 うつらうつらしているうちに15:50、香港に着陸。スーツケースは関空からナイロビまで送られるので、体一つで乗り継ぎ便の待合室へ向かいました。 ●居心地良い空港 新香港国際空港は香港返還前のプロジェクトとして1998年、大嶼山の東涌沖に開港した海上空港。最新の設備で、ゆったりとして居心地よい空間です。この空港は初めてですが、漢字の案内標識が安心感を与えてくれます。 トイレは「洗手間」だし、喫煙室はそのものズバリの「吸煙室」といった調子ですから戸惑うことはありません。  ●機体シルエットに16:30、搭乗券を受け取り、体温測定をされて41搭乗待合室へ。乗り継ぎ便のケニア･ナイロビ行きケニア航空KQ231便は21:00離陸の予定。しばらく退屈な時間になります。 18:20、空港の彼方に落日。落日寸前の夕日が機体をシルエットに浮かび上がらせました。日没後の待合室はかなりの冷え込み。この時間帯が一番やるせない気分にさせられます。 ●スワヒリ語 20:20、やっと搭乗。搭乗口には「曼谷（バンコク）」、「内羅比（ナイロビ）」が表示されていました。KQ231はボーイング767-300型でシートは２×３×２。座席は16のAとBなので、また窓際です。 やがて機長の挨拶。スワヒリ語の挨拶に「ジャンボ（こんにちは）」、「カリブ（ようこそ）」が登場しました。自分が知る数少ないスワヒリ語のうちの２つ。「いよいよケニアだ」の気分が盛り上がります。 ●漢字メニュー 21:03、KQ231便は漆黒の闇に翼をもたげました。 《以下、１時間遅らせたタイ時間で表記》 20:40、２度目の機内食は２種のチョイス。スチュワーデスが「魚」、「鴨」と書いた漢字のメニューを見せてくれたので、すぐに鴨肉とヌードル、野菜サラダを指定できました。これはグーなアイデアです。 22:15、バンコク国際空港に着陸。乗客の半分ほどが降りて、ほっとしていたら同じ数だけの男女が乗り込んで、機内はしばらくざわつきました。 ●ジャンボ また、機長挨拶に「ジャンボ」、「カリブ」が登場。訳もなくうれしくなりました。０:06、ブルーの灯りが瞬くバンコクを後に。半円の月がこうこうと輝いていました。 《以下、４時間遅らせたケニア･タンザニア時間で表記》 21:00、３度目の機内食はパス。眠ることに専念しました。 |
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