大同（第二日目）
大同二日目、朝食をかっ込み朝8時にはチェックアウトした私とまみるさんは駅周辺をうろつく。目指すは、懸空寺行きのツアーバスである。調べによると、懸空寺までは公共機関でのアクセスは無理らしい。では、これはツアーだ、駅なんだから懸空寺行きの一日ツアーがないわけがねぇ。ここは駅なんだから、ここから出ていないはずはないじゃないか。という推測のもとに、うろうろと探していたのである。ホテルのフロントで、「駅には旅行社のツアーデスクがある」といわれたのでとりあえずそこに行ってみた。担当のおじさんは、わたし達が日本人だとわかると、おもむろに何年前だかわからんような「地球の歩き方」を出してきて、ツアーの部分を指し示した。壁に書いてあるは行き先と料金表。
懸空寺一日ツアー、一人100元なり。（入場料含まず）
はい、却下。早々に外へ。
地元の人も懸空寺には行くんだから、安いツアーがないわけがない。昨日一日で、駅周辺のお店の人たちとはかなり仲良くなっていたので、聞きまくるんだがよくわからん。
で、もう書くのもいやなんだが、金づるの匂いをかぎつけたタクシーの勧誘がものすごくうるさい。試しにとまみるさんが聞いてみたところ、「懸空寺に行くにはタクシーを利用するしかないから乗れ」と言う。そんなわけあるかいな。
どのタクシーも、値段はだいたい１００元から２００元。
はい、もちろん却下。
金魚のフンのようについてくるタクシー運転手達を振り切りながらさらに聞きまくると、あるタバコ屋のおねーちゃんから、南に少し行った長距離バスターミナルからツアーバスが出ているという耳よりの情報をゲットした。
そうか、ツアーバスだからバスターミナルなんだ。実に単純な真理にいまさらのように気付く。そーいや、済南から泰山へいくツアーバスもバスターミナルから出ているもんね。
お礼がわりにおねーちゃんからタバコを購入し、タクシーの勧誘を振り切るようにバスターミナルへ。
さて、5分ほど歩くと、バスターミナルだか、空き地の駐車場だかわからんような場所につく。すると、あるわ、あるわ、
「懸空寺一日ツアー」のバスの群れ。おじさんたちが必死に勧誘している。さっそくうぶな女性二人組であるわたしたちは、グラサンのおっちゃんに捕まる。懸空寺行きの一日ツアーが一人25元。ほ〜ら、ごらん、ちゃんとあるじゃねいか、ざまーみろ、タクシー。と思いながらあっさりと話は決まり、バスに連れて行かれると、そこに待っているのは寝台バス。
え゛・・・・・・。
予備知識：寝台バス
中国の道なき道を長時間走りつづけるために作られたバス。座席はなく、３列のベッドが２段備え付けられている。バス内は汚く、クサイ。その姿と事故率の高さから、陰では、「走る棺桶」と呼ばれている。
「何が悲しゅうて寝ながら一日観光せねばならんのじゃ。」と思ったが、もう遅い。そりゃ、ちゃんとバスを確かめなかったあたしらも悪いけどさぁ。ま、一日観光くらいなら、いくら棺桶バスでもそのまま天国へノンストップ直行と言うこともあるまい、と思い、覚悟を決めてあたしとまみるさんは「走る棺桶初体験ライフ」を楽しむことにした。
さて、そのまま待つこと１時間。通常、こういう長距離バスとかツアーバスとかは客がいっぱいになったときが発車時間である。だから、急ぎたいならば、もうすぐいっぱいになりそうなバスを狙うのが基本である。でも、あたしたちはタクシーの勧誘に追いたてられて、そんなことはすっかり忘れていた。寝転びながら観察していると、どうやら、このツアーバス、来た順に能率よく客を詰め込む、というものではなく、バスの運転手が自分の力量で客を集め、客は自分の判断でバスを決める。んで、ころあいに運転手の判断で出発するらしい。だから、早く出発できるもできないも、勧誘者の腕一つである。
「寝台バスで夢の懸空寺ツアーを」なんて思うやつはさすがの大同でも少ないらしく、客はさっぱり集まらん。勧誘しているおっちゃんも、人のよさが災いしてか、いまいち押しが弱い。せっかく連れてきた観光客も、顔の怖さが災いしてか、すぐ逃げられてしまう。
わたしたちは、ひまわりの種をかじりながら、
「おっちゃん、もっと攻めなきゃ」
「そこだ、そいつに声をかけろ」
「だめだよ、そこで引くな、押せ、押すんだ！」
「あ〜あ、また逃げられちゃったよ。だめねぇ、おっちゃん。」とバス内からヤジを飛ばす。
すっかりどうでも良くなった１時間半後、バスは出発した。
＜夢の棺桶バス旅行＞
さて、出発してからは割と順調にバスは進んだ。山を越えて行くのだが、とにかく揺れが凄い。ベッドで、座席クッションなんて甘えたもんはないから、バスの振動はリアルにわたし達を襲う。まさに、バスとわたしが一体化し、風となって山道を走る。といえば聞こえはいいが、２度と体験したくない。この瞬間、脳みそが確実に３センチは動いたと思う。しかし、山越えの景色はすばらしかった。ここは、メキシコか、グランドキャニオンかというくらい（行ったことがない上に、大げさです）雄大な眺めが広がる。写真を撮りたかったのだが、バスの振動が普通じゃないためにはたせず。他の人は興味がないみたいだった。止めてほしかったなぁ。
挑戦はしてみました。挑戦は。
体中の骨と肉と内臓が空中分解しそうになったころ、バスは恒山という風景名勝区に着いた。懸空寺はこの一帯の中にあるらしい。入山料を払い、さらにバスで進む。外を見ると、ものすごい砂嵐が周囲を襲っていた。以前、こんな砂嵐が済南を襲ったことがあったが、あのときは本当にこの世の終わりかと思った。どうやらそれと同じようだ。びくびくしながら、バスは山の上の駐車場に着いた。砂嵐は、ここまではたどり着いていないようで、比較的天気が良くて安心。
ここでバスを下ろされ、３時間後に集合だという。それは分かった。
しかし、ここはどこなのだ？
この中に懸空寺があるのか？
それとも、あとでまたバスで行くのか？
「万里の長城、行ったけど登らなかった」と同じ轍を踏んでしまうのか？私。
それは困る、困る〜と、グラサン親父を必死で探し、「懸空寺はここにあるの？それとも後で行くの？」と必死で聞く。
大同滞在の２日間、わたしもまみるさんも非常に困ったことは、ここの人はなまりがひどくて、言葉がわからないことだった。南に行けば、たいてい気をつけて普通話を話してくれるが、北京周辺の省は、普通話がなまっているので逆にお手上げである。（もちろん、済南含む）
なんとか、「懸空寺には後で行く」ということがわかり、ホッと一安心。グラサンおやじは、そんな私らを不憫に思ったのか、不安に思ったのか、山の上にある寺だかなんだかの建物まで、一緒に上ろうといってくれた。山道は、空中分解寸前の体には、ものすごく辛かったが、若者としてはおやじに負けるわけにはいかねぇ。ロープウェーもあるのだが、あたしもまみるさんもそんなものには見向きもしない。
歩きながらグラサンおやじと話すと、どうやらおやじもここにはじめてくるらしい。察するに、普段は長距離バスを転がしているが、観光シーズンの今日は、手持ちの「走る棺桶」を急遽観光バスにしたてて稼いでいるようだ。
さて、ひいひいいいながら頂上付近へ。後で調べたところによると、ここは北岳寝宮というところらしい。（たぶん、おそらく）入場料、２５元。
はい、却下。
登ったとたん、下山をはじめたわたしたち二人を、おやじは不思議そうに見ていた。わたしたちの目的は懸空寺ただ一つである。ムダ金を使う気、さらさらなし。
写真は抜け目なく撮りました。
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中央にちっこく見えるのが寝宮です。（たぶん）
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上から見た恒山風景区（と駐車場）
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バスのある駐車場に戻り、昼食を食べたらもうすることが何もなかった。これは、バスに戻って昼寝でもするべぇとバスに戻る。グラサンおやじもすでに戻っており、「あんたらの中国語はわからねぇ」という話になった。しかし、同じく昼寝に戻っていた客のお兄さんがむくりと起きあがり、「このお嬢ちゃん達の中国語はわかる。おじさんの中国語はわかんないよ」と言った。彼はハルピンから来ているそうだ。この２日間、中国語の通じなさにあたしもまみるさんも落ちこんでいたので、ちょっと救われた気分。ありがとう、お兄さん。
それから、グラサンおやじは、「自分の名前の日本語読みを教えてほしい」と言ってきた。奥さんの名前の日本語読みも教えてもらい、おじさんゴキゲンである。
さて、集合時間になり、「走る棺桶」はやっと懸空寺へ。道中はよくわからん。なぜなら、わたしはバスの揺れをものともせず、棺桶の死体となって爆睡していたからである。まみるさんは、ホントに死体になったと思ったそうである。＜うそ。
目覚めると、そこは懸空寺だった。第一印象は、「え？こんなもん？」そそり立つ断崖にへばりつくように建っている寺を想像していたのだが、高度も低いし、入り口は地面に接している。ちょっと期待はずれ。ま、とにかく行ってみようと、まみるさんと人込みをかき分け入り口へ。
観光客はものすごかった。やっと入り口に着くと、入場料３５元なり。
「・・・・・・・。」
まみるさんとわたし、しばし無言。高いのだ。高くてもすばらしければいいのだが、ちょっとがっかりしちゃった分、払うのがすごく嫌だ。まみるさんもそう思ったらしく、「あたし、やめとくわ」の一言。
さて、どうしよう。「はい、却下」にしてもいいが、それでは、この一日バスツアーは、棺桶バスによる臨死体験で終わってしまう。そもそもここに来るために、さっきの寝宮は控えたのではないのか。でも、これに３５元も払うのはやだ。
まみるさんとわたし、この旅行初めてというくらい、真剣に議論しました。後で振りかえれば、実にアホな話です。
結局、「行って後悔、見て後悔、行ってみるか」のまみるさんの一言で決まり。
懸空寺は、細い回廊でつながれていて、ぐるぐるぐるぐる観光客が一列になって歩く。人が多くて立ち止まるどころじゃねぇ。でも、記念撮影なんかしているつわものもいるので流れも滞りがち。実際中に入ってみたら、外から見るより景色もよく、寺の作りもなかなかのものだった。人の流れには逆らえず、あっという間に観光は終わったが、それなりに満足した。
だが、あたしたちが出る頃は、観光客がさらに３倍増していて、入場制限までされていて、ものすごくびびった。
入るべきか、入らざるべきか、
ものすごく真剣に悩んだ懸空寺。
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寺の中から、身を乗り出して
撮ってみました。
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懸空寺から見た周囲の風景。
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すべての行程を終え、バスは帰途へ。同じ、四肢が分解しそうながくがく道を通ったのですが、わたしはずーっと爆睡しておりました。バスの揺れと頭蓋骨を一体にしながら。バスを降りた時、脳みそはスープ状になっていました。
乗ったときとは違うバスターミナルで下ろされ、激しい混乱の渦に巻き込まれたものの、親切なグラサンおやじにバス乗り場を教えてもらい、駅まで戻る。実にハードな一日でした。
＜大同最後の夜＞
駅へ向かうバスの中、わたしとまみるさんは今夜の予定を立てました。あたしたちは、深夜の列車で北京へ戻らなければならない。しかも、硬座で。脳みそがスープな体にこれはキツイ。しかも、ほこりと砂と汗ににまみれて、体は悲惨。女っぷりも４０％減である。そこで、これからすることとして
１．飯を食う
２．風呂に入る
３．仮眠をとる
の三つをあげた。飯は、ガイドブックに載っていた駅周辺のレストランに行こう、と言うことになったのだが、駅に着く寸前、バスの窓から見えたもの。それは「老北京炸醤面館」の看板。
すっげ〜うまそう…。（まみる、咲ココロの声）
で、ホテルに預けた荷物を受けとって、わたしら二人は、その店に直行したのでした。
ここの刀削面を使った炸醤面がめちゃくちゃうまい！！！
そして、店の人達がすんごく親切。（かなりポイント高い）
店も清潔。（すげ−ポイント高い）
小姐は一人もおらず、ウエイターばかりだったのだが、これが粒ぞろい！！！！（もう、味なんかどうでもいい）
二人の目はもうおにーさんたちにくぎづけ。「おにーさんの持ちかえりはないのか」と割と真剣に話し合った。＜をい
いやぁ、いい目の保養をさせてもらいました。＜こら
その後、わたしたちは仮眠を取るために国営の旅館へ。はたして外国人のあたしらを休ませてくれるかどうか、そしてこんな部屋に温室育ちの私たちが耐えられるかどうか、多いに不安だったのだが、３時間の仮眠は、旅館側、即ＯＫ。部屋を見て、ばっちりＯＫ。共同シャワーをみて、全然ＯＫ。で、ここで出発まで休むことに。
１時間２元で、３時間１０元だったのが不思議だが、もういいや。人間、旅先では大胆になりますね。育ちがお嬢さまのあたしは、こういうところに足を踏み入れるのは初めてです。まず、シャワーを浴びる。仕切りなどという甘えたものはもちろんない。中国人民のみなさまと裸のお付き合いをし、そのまま仮眠。
ちなみにこんな部屋でした。
目覚し時計の盛大な音で目がさめる。まみるさんはすでに支度を始めていた。どうやらまみるさんは一睡もできず、何度もあたしを起こしてくれたらしく、死んだように眠っていたわたしにあきれていた。そう、わたし、寝ると起きないんです。
例１）大学生で、一人ぐらしをしていた頃、親の電話で目がさめず、外泊の疑いをかけられた。
例２）京都で一人ぐらしをしていた頃、神戸から遊びにきた友達のノック、チャイム、電話でも
目がさめず、極寒の電話ボックスで２時間待たせた。
例３）寝坊で日本語学校に遅刻した上、学校からの電話でも目がさめず、笑い者にされた。
というわけで、まみるさん、あきらめてください。
さて、寝たりない体で列車に乗る。と、ものの３０分で音を上げた。さすがに、夜通しの座席は辛い。まみるさんはもっと辛そうだ。どうやら、まみるさんも今日の棺桶バスでちょっぴり脳みそが動いてしまったらしい。
このままでは、北京に着く前に昇天しかねないので、一縷の望みを託し、車内のカウンターへ座席の変更を申しこむ。で、運良く硬臥の切符に切りかえることができた。
「やれ、うれしや」とベッドを探すが、どこかわからん。車掌のお兄さんに聞くと、まずまみるさんは三号車で「ここに寝ろ」と。あたしは、というと、そのままずんずん奥に連れて行かれる。そこには、「乗務員休憩車両」の文字が。どうやら、乗務員用のベッドを空けてくれるらしい。ま、寝られるなら贅沢を言う気はさらさらないので乗務員のおっさんに囲まれてオヤスミナサイ。
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