ユニバーサルスタジオへ

AM7:00起床。yogiさんは眠れなかったらしく、早朝からコーヒーを飲んでいた模様。AM8:00ホテルを出発。今日はナビをyogiさんに任せて私がドライバーである。アメリカで初めての運転。それも左ハンドル。昨日よりも遠い距離。ちゃんと運転できるだろうか。かなりの不安を抱きながら、駐車場からそろそろと公道へと出る。フリーウェイまでに多少慣れるだろうと思い。

ところが、フリーウェイの入り口はすぐに現れた。慣れる間もなく。（泣）
泣いている暇はないので、フリーウェイ5ノースへと乗る。入口が反対車線でちょっと入りにくい。入ったと思ったら、すぐに加速をしなくちゃ。一気に60マイルまで速度を上げ、無事に本線へ合流。「ふ〜む、意外と普通ジャン。」なんて強がりを言ってみたりして。

順調に飛ばしていけば、昨日の魔の地点。あ〜悪夢が蘇る〜。と、ところがである。なんと、無事にあの地点を通過できたではないか。お〜、二回目となるとこんなにも違うものかぁ。前にも書いたが、アメリカでは割り込みが意外とスムーズにできることを知る。意地悪ドライバーは皆無のようだ。だから、ウィンカー出して寄っていけば、いとも簡単に車線変更できる。そんな感じだ。でもドアミラーだけでの後方確認は本当に危険ね。ちゃんと自分の目で確認することは必須である。

魔の地点が通過できた喜びと嬉しさで、私は失敗を引き起こす。フリーウェイ101を北上していたのだが、何を勘違いしたのかハリウッド通りを降りてしまった。ユニバーサルスタジオ＝ハリウッドという勝手な思い込みにこんな間違いを犯したのだ。間違いだと気づくのにそう時間はかからなかったが、それにしてもなんと言うことだ。ひたすらyogiさんに謝り、再度フリーウェイ101へ乗る。間もなくユニバーサルセンター通りへの降り口を見つけ、標識に従ってユニバーサルスタジオへAM9:20到着する。

エンジンを止めると、私はすぐに外に出て一服。無事にここまで運転できたことにホッとする。安堵感あふれ出る感じ。周りを見渡す余裕ができると、ほとんど駐車場はガラガラであることに気が付く。開園時間はAM9:00は過ぎてるのに変なの。