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Honda Racing THANKS DAY で村上さん、TOMOHIROさんとツインリンクもてぎへ。現地でろーりーさん、えぬえすさんとも会って一日中楽しんだ。
先着順のサーキット体験走行の受付開始が6時ということ村上さん、TOMOHIROさんと2:40東北道・佐野SAで待ち合わせ。
1:00に出発し、浦和ICから東北道に乗ろうと思ったが、早過ぎるので国道122号線でそのまま北上し、羽生ICから高速へ。
無事集合し、東北道・北関東道で宇都宮上三川ICへ。北関東道は単調であまりおもしろくない。国道123号線を西へ進むが寒い寒い。七井からの広域農道では外気温計が-3℃を表示。
5:00前にツインリンクもてぎ南ゲートに着いたが車は既に長蛇の列。その間を縫って南ゲート前まで辿り着くとオートバイは2台しかいなかった。
村上さんが持って来てくれたガスバーナでお湯を沸かし、コーヒーをいれてもらい、一息つく。いやあ暖まる。
意外とオートバイ少ないねえ、などと話しているとシルバーのVFRがやって来た。誰かも確認せずに手を振って合図。降りて来た人はろーりーさんだった。Force V4の人達と待ち合わせとのことだが、誰もやって来ない。
6時になり開門したため、一緒に中に入る。P8駐車場にVFRを停め、早速サーキット体験走行の整理券をもらい、メインゲートへ。色々な行列が出来ていたが、うちらはもちろんライダーサイン会の列へ。7時半の抽選開始を待っている間に何十基もの熱気球が空へ飛び立つ。最後の方にはASIMOの熱気球も上っていった。青空に映える熱気球はキレイ。いよいよ抽選。村上さんだけが見事に当選。外れた3人はタオルと旗をもらう。もう一度並んでみたが誰も当たらなかった。しかしこんな旗、どうやって持って帰るんだ？
その頃には先着一万名のマフラープレゼントには長蛇の列。並んでたらサーキット体験走行に間に合わなくなってしまうのでP8駐車場に戻る。
受付で誓約書への署名をし、ビブスを受け取る。赤い帽子、リストバンド、携帯ストラップまでもらう。大サービスだな。荷物を預け、第2パドックへ向かう。
待っている間にオーバルコースでNSX-GTの体験試乗が始まる。ものすごい爆音。すげえ。
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先導してくれるライダーの人と記念撮影をしていよいよコースイン。
最高で130～140km/hくらいのスピードだけど、快感。あんなに広いコースだけど、先導が取るラインをたどると立ち上がりがものすごい楽。ちゃんと意味があるんだねえ。
短い西コースたったの2周だけど、結構満足。
P8駐車場に戻ると体験走行の受付の列で手を振るえぬえすさんを発見。今並べば午後の体験走行に間に合うということでもう一度並ぶ。
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第2パドックへ向かい、体験走行の出走を待つ間に村上さんはライダーサイン会へ。宇川選手に真ん中に大きくVFR800と書いてもらっている。いいなあ。TOMOHIROさんと俺はパドックウォークへ。ライダーサイン会を覗き、F1マシンやGTマシン、RC211V、8耐優勝マシンなどを見て回る。
2回目はVFR5台でのランデブー走行。今度は安田選手が先導。もうちょっとスピード出して欲しかったけど、あっという間の2周を満喫。
パドック裏にオートバイを停めて飯でも食おうと思ったけど、停めたらダメだとのことでP8駐車場へ戻り、歩いてパドックへ。
昼過ぎでものすごい人。さっき体験走行待ってる時は弁当もたくさんあったのに全部売り切れ。ホットドッグを買ってグランドスタンドへ。何とか4人で並んで席を確保。
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メインイベントのHonda Racing Special。
往年のレーサーやマシンがオーバルコースを走る。爆音に感動。
MTBあり、トライアルありでさすがホンダって感じ。
オートバイでは様々なカテゴリーのマシンが一堂に会しての模擬レースも。バーンナウトしたりストレートでウィリーしっ放しだったり、ライダーも楽しんでいるようで見ているこちらも大盛り上がり。RC211Vの音は低音が響き渡る。ちょっと下品なV5サウンドが最高。
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オーバルといえばインディカー。松浦孝亮がアメリカから持ってきたインディカーで爆走。
最後は佐藤琢磨がBAR Honda 007で登場。メインスタンド前ではスピンターンをかましてフル加速。甲高いV10サウンドは他のマシンの音と全然違う。心の奥から何かが沸き上がってくるような興奮を覚える。
そしてインディカーとのランデブー走行。松浦のインディカーをバンクの外側から佐藤のBARが抜いていく。ものすごい歓声と興奮。こりゃたまらん。
Honda Racing SPECIAL 動画
2RC143,RC162,RC171(6.02MB)
RA272,RA300(9.25MB)
全日本ロードレース選手権(15.1MB)
CBR1000RRW(9.06MB)
MOTO GP世界選手権(7.71MB)
F1 BAR Honda 007(9.54MB)
走行後、マシンを降りた琢磨がマシンをポンといとおしそうに叩いてそばを離れて行ったのが印象的だった。今年1年ついてないレースが多かったけど、今までありがとうって感じが出ていて胸が熱くなった。来年はいい年になるといいね。
フィナーレはすべてのマシンがコース上へ。
時間がおしてイベントが終了する頃にはすっかり日が沈んでしまった。
いやあ、楽しかった。これで2,000円はほんとにお得。北海道に戻る前にこういうイベントに参加できて良かった。去年とかも来ればよかったなあ。
人の波に流されながらVFRが待つP8駐車場に戻る。
帰りはもっと渋滞するかと思ったけど、ゲートを出て県道に戻る頃には流れもスムーズに。
宇都宮に着いてTOMOHIROさんの友人と晩飯に。家の駐車場にVFRを置かせてもらい、車で連れて行ってもらう。
宇都宮に来たら餃子でしょ、ということで「まさし」に行ってみると何と売り切れ。それなら、と「みんみん」へ行くと何とここも売り切れ。そんなんあり？もうちょっと早く来れば間に合ったのに、残念。
餃子をあきらめ、ハンバーグの「はっぴぃスリー」へ。大魔王ハンバーグというちょっと怪しげな名前のハンバーグを注文。仕上げに赤ワインをかけて鉄板でジュージュー。レアな感じが食欲をそそる。おろしソースや塩コショウなど、色々な食べ方ができるのもGood。中でも塩コショウは肉の味が引き立ってうまい。
満腹になったところで店を出るともう20:25。結構遅くなっちゃったな。駐車場へ戻りVFRにまたがり出発。突然押しかけてすみませんでした。その上晩飯まで連れて行って頂き、ありがとうございました。
福島へ行くというTOMOHIROさんと別れ、村上さんと国道4号バイパスを南下。
一般道とは思えないペースで快適に飛ばす。これなら高速使わなくてもいい。遅い車は信号待ちでパスしてほぼノンストップで道の駅ごかへ到着。高速のSAみたいな道の駅。缶コーヒーを飲んで一服してリスタート。
国道16号線との交点で村上さんと別れ、そのまま南下。23:00、無事帰着。
走行距離310.1km､給油14.93㍑/221.4km
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